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Las opciones de carrera para un atleta profesional después de la jubilación no son tan bonitas como podría pensar. Una búsqueda rápida en Google arroja una cantidad de ex atletas profesionales que han tenido problemas con sus carreras posteriores a la jubilación, y algunos incluso se declaran en bancarrota debido a la mala administración y los estilos de vida lujosos. Ingrese: deportes electrónicos.
Kenny Vaccaro, un veterano de la NFL que jugó como profundo para los New Orleans Saints y los Tennessee Titans durante su carrera, colgó el casco y tomó un teclado y un mouse, y parece muy feliz por eso. Vaccaro es el copropietario de la organización de deportes electrónicos. G1, o los jugadores primero (sin afiliación con G2 Esports).
G1 se lanzó a fines de 2021 después de que Vaccaro terminara oficialmente su carrera de fútbol profesional y se asociara con los cofundadores Cody Hendrix y Hunter Swensson. La organización tiene su sede en los Estados Unidos y actualmente cuenta con un equipo de Halo y varios creadores de contenido.. El equipo se clasificó para el primer gran Halo LAN de la temporada en Anaheim, un primer paso exitoso para la joven organización.
Kenny Vaccaro pasó ocho años como profundo en la NFL. El nivel más alto de competencia del fútbol americano lo afectó de varias maneras, y ha llevado algunas de esas lecciones a G1. El tiempo que pasó en la liga lo dejó con un fuerte sentido de camaradería, y quiere construir G1 con un enfoque en los jugadores. Por eso, en sus propias palabras, la organización se llama Gamers First.
Vaccaro es poético sobre su forma de pensar. La única forma de lograr un objetivo, afirmó, es “pensando desinteresadamente y trabajando juntos. Realmente creemos que el camino más claro hacia la grandeza se encuentra con un grupo colectivo de personalidades diversas que trabajan juntas”.
Pero no todas las lecciones de la NFL fueron positivas. Jugar durante casi una década te ayuda a ver cómo funcionan las cosas desde adentro, y Vaccaro señaló que en la NFL, los equipos no ponen a sus jugadores primero en muchos casos.
“[NFL teams] a menudo pone el negocio primero o el dinero primero. Cuando entramos en esto, les dije a Cody y Hunter que siempre querría poner al jugador primero, casi hasta el extremo. Sin los jugadores, no puedes tener éxito y no puedes ganar, como en la NFL o en cualquier otro deporte. Y así es como estamos dirigiendo esta organización”.
Sorprendentemente, Kenny Vaccaro dejó la NFL por los deportes electrónicos y los juegos. Explicó que los juegos eran algo de lo que sabía que quería ser parte desde la primera vez que tomó un control, pero no pudo hacerlo porque comenzar como una organización en el mundo de los deportes electrónicos requiere tiempo y dinero. Con esos dos obstáculos ahora detrás de él, Vaccaro decidió dejar la NFL y entrar a los deportes electrónicos.
Su decisión está inmortalizada en una parte humorística (y poderosa) de la revelación del video de G1, en la que Vaccaro ignora un mensaje de texto de los Atlanta Falcons en su teléfono y se aleja. Esto, dijo Vaccaro, no fue solo un truco para el video.
“Algunas personas no saben esto, pero G1 comenzó silenciosamente por primera vez en 2019. Técnicamente, yo era el director ejecutivo interino de G1 en medio de mi temporada de Titans. Ya había comenzado la transición, pero no estaba completamente involucrado ya que era un jugador de fútbol profesional que intentaba hacer todo lo posible para rendir ante mis compañeros de equipo, mis entrenadores y la ciudad de Nashville”.
Las ‘semillas’ para la organización de deportes electrónicos se plantaron en ese momento, dijo Vaccaro. El lanzamiento completo en 2021 fue el árbol que comenzó a crecer.
Con respecto a la oferta retratada en el video, el ex profundo de la NFL dijo que realmente eligió los deportes electrónicos en lugar de la NFL. “Eso es 100% verdad”, insistió. “Tuve ofertas y varios equipos me pidieron que entrara y jugara. Pero tuve que decirle a mi agente que los rechazara a todos.
«No tengo excusas; esta transición ha sido tan suave para mí. He estado tan ocupado tratando de construir nuestro equipo, nuestra compañía y la organización de la mejor manera posible que realmente no tengo tiempo para pensar en no estar en el campo”.
| Trascender | pic.twitter.com/yp4BzZi4j9
— G1 Salvaje (@kennyvaccaro) 1 de diciembre de 2021
La pasión es una cosa, pero los negocios son algo completamente diferente. Esports ha visto a docenas de atletas profesionales invertir en la industria, desde Stephen Curry y Shaquille O’Neal hasta David Beckham y Usain Bolt. Pero a diferencia de algunos atletas, que actúan como poco más que testaferros o inversores, Vaccaro quiere adoptar un enfoque más práctico.
Él cree que G1 será rentable en el futuro y que los deportes electrónicos en su conjunto tienen un futuro brillante por delante, pero es consciente de que no sucederá de la noche a la mañana.
“Va a ser un proceso, pero es algo para lo que estoy preparado”, continuó. “La gente en los deportes electrónicos sabe que es un viaje. Habrá tiempos difíciles, tiempos difíciles y grandes tiempos, pero seguir adelante año tras año conducirá al éxito”.
El optimismo de Kenny Vaccaro podría ser suficiente para atraer a cualquiera hacia los deportes electrónicos. Señaló que lo más importante para la rentabilidad es, por supuesto, encontrar patrocinadores, pero el dinero llegará, insiste Vaccaro. Lo que algunos podrían ver como un problema inminente simplemente no le preocupa en este momento, y concluyó que «realmente no está mirando a G1 como un signo de dólar en este momento».
Vaccaro dejó atrás el fútbol con ambiciones y planes, pero no siempre es así. Después de dejar la NFL, varios jugadores informan sentirse perdidos y sin dirección. Muchos regresan a la industria del fútbol de una forma u otra, pero Vaccaro cree que los deportes electrónicos podrían ser una alternativa al entrenamiento o la gestión de equipos.
“Para cuando dejes tu carrera en la NFL, la mayoría no podrá convertirse en un jugador profesional. Cuando tienes entre 25 y 26 años, en la mayoría de los casos, ya casi ha terminado. Pero hay un lugar para personas como yo, que venimos de la NFL, en el lado comercial y que llevan a estos jóvenes jugadores al éxito”.
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Uno de sus principales objetivos es cerrar la brecha entre los deportes y los deportes electrónicos e intentar que más profesionales del fútbol consideren los deportes electrónicos como una opción viable. Escupió la idea de firmar un equipo All-NFL Warzone.
“Comenzaré a comunicarme con algunos de mis amigos que sé que les encantaría participar y firmar bajo la marca G1. No necesariamente están compitiendo, pero están transmitiendo bajo G1?.
Esta no es la primera; Dignitas firmó recientemente con Boston Scott de los Philadelphia Eagles como sustituto de su lista de Rocket League, y FaZe Clan fichó a Kyler Murray como influencer en 2021.
A partir de ahora, G1 quiere apegarse a los fundamentos, lo que significa competir en Halo. Vaccaro dijo que G1 no quiere «zambullirse en otro juego» a menos que la organización lo comprenda, y dado que Cody Hendrix y Hunter Swensson están muy familiarizados con su escena, Vaccaro dijo que Halo está «en las raíces de la compañía».
El énfasis de G1 en sus jugadores y personal es un tema que surgió continuamente a lo largo de la entrevista de Vaccaro con Esports Noticiasvideojuegos.com.
“G1 no es nada sin Cody y Hunter”, opinó Vaccaro. “Realmente usamos diez sombreros diferentes en cada uno de nuestros roles. Si esos muchachos no tuvieran las características que tienen, nada de esto sería posible con solo tres fundadores”.
La carrera deportiva del exjugador de la NFL ayudará a crear una marca interesante, y si los resultados en el campo digital la siguen, G1 tiene un futuro brillante por delante. Pero para Vaccaro, este nuevo viaje tiene tanto que ver con el éxito después del fútbol como con el éxito en el campo.
“La vida no se acaba solo porque te quitas el casco; hay mucho espacio para reinventarse”.
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